據外媒消息，一家基于 RISC-V 指令集的芯片設計商 SiFive 于日前收到了來自包括英特爾在內的多個收購要約，英特爾對此開出了超過 20 億美元的收購價，大約是該公司估值的 4 倍。但是截至目前，這筆交易尚未完成，SiFive 公司正在考慮關于公司獨立性的問題。
SiFive 成立于 2015 年，由來自加州大學伯克利分校的 Krste Asanovi 教授和兩名研究生創立，他們正是啟動 RISC-V 指令集研究的團隊成員。
RISC-V 是一種用于 RISC 芯片的開源指令集，具備完全開源的特點，可以自由地用于任何目的，允許任何人設計、制造和銷售 RISC-V 芯片和軟件。
指令集是 CPU 的基礎之一，主要分為復雜指令集(CISC)和精簡指令集(RISC)。兩種指令集各有優勢，大家熟知的 X86 架構，就采用的復雜指令集，主要用于 PC 和服務器;而 ARM 則采用的精簡指令集，基于 RISC 的 ARM 系列架構則占據了 95% 以上的手機市場。
可以說，目前的主流架構都掌握在英特爾和 ARM 手中，行業集中度非常高。
RISC-V 指令集恰好是破局的“第三者”，完全開源的特性，使得任何芯片設計公司在使用該指令集時不會涉及到知識產權的爭議，也不受地緣政治及國家利益的影響。這意味著，如果 RISC-V 指令集成熟并被商用之后，英特爾和 ARM 的“護城河”將受到沖擊。
并且，RISC-V 具備精簡、低功耗、模塊化、可擴展等技術優勢，適合對生態依賴比較小的封閉或半封閉產品、深嵌入式或新興的物聯網、包含嵌入式人工智能等應用的邊緣計算領域及需要定制化的場景，被認為是傳統兩種指令集的“接班人”。
SiFive 就是研究該指令集的主要玩家之一，不但創始人具有深厚的學術背景，其現任 CEO Patrick Little 曾任高通公司負責汽車業務的高級副總裁，負責平臺工程工作的 Chris Lattner 也曾就職于谷歌，擅長編譯器相關領域的技術工作。
該公司自成立以來已經獲得來自英特爾、高通、SK 海力士等頭部芯片公司的超過 1.85 億美元的融資，并且已經陸續發布了各種 RISC-V CPU IP。截至目前，該公司估值近 5 億美元。
雖然英特爾并沒有說明收購 SiFive 的真實意圖，但從英特爾此前發布的 IDM2.0 計劃可以猜測，這是英特爾對抗 ARM 的舉措之一。
眾所周知，英特爾在 PC 和服務器領域，依靠 Wintel 模式成為該領域的王者，但在手機、平板等終端領域，卻敗給了 AA 聯盟(ARM-Android)，ARM 架構在手機芯片領域占據了絕對的優勢。
RISC-V 被看做是新一代指令集，雖然在技術上還不能比擬 RISC，但其優越性已經受到行業的高度關注，如果這筆收購交易成功，那么英特爾就能豐富其 IP 庫，從而與 ARM 直接競爭。這對于英特爾來說，是極其重要的戰略。
同時，這筆交易不得不讓人想起英偉達斥資 400 億美元收購 ARM 的交易，這筆交易目前正接受來自各國的反壟斷審查，前途未知。不過，英偉達 CEO 黃仁勛對此表示樂觀。
這兩筆交易，雖然都只是正常的商業并購，但如果從宏觀層面看，ARM 一旦被英偉達收購，那么必將受到美國相關法律的影響，將可能喪失獨立性，這也是多國反壟斷機構的擔憂;另一方面，英特爾收購 SiFive，是其布局 RISC-V 的重要抓手。
英特爾和英偉達都是半導體行業的代表，一旦將 RISC 和代表未來的 RISC-V 牢牢抓緊，那么很可能會形成新的技術壁壘，進一步鞏固美國在半導體領域的護城河。(作者 高秀松)
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